Precambrianul este o diviziune a timpului geologic cuprinzând intervalul de la formarea Pământului (prima formare a continentelor), care se consideră că a avut loc cu circa 4,600 milioane de ani în urmă  şi până la începutul perioadei Cambriene (prima apariţie a animalelor cu părţi tari ale corpului în mărturiile fosile) , acum circa 570 milioane de ani.  Include deci cea mai mare parte a timpului geologic, circa 86% din istoria Pământului.

Înainte de descoperirea unor fosile, la sfârşitul secolului XX, acea perioadă era complet necunoscută.  

În timpul Precambrianului au avut loc cele mai importante evenimente din istoria biolgiei. În Precambrian s-a format Pământul, s-au format primele plăci tectonice şi au început să se mişte. Viaţa însăşi a apărut la începutul Precambrianului, cu aproximativ 3,8 miliarde de ani în urmă. Celulele eucariote au evoluat, atmosfera s-a îmbogăţit în oxigen şi, chiar la sfârşitul Precambrianului au apărut organisme multicelulare complexe, incluzând primele animale.
 

Specialiştii împart Precambrianul în Hadean, Arhaic şi Proterozoic.