Laptele-cucului
Laptele-cucului (Euphorbia)
DESCRIERE
Compus din aproximativ 2160 de specii, Euphorbia este unul dintre genurile cele mai diverse de plante. Se reg[Genul este în primul rând găsit în regiunile tropicale şi subtropicale din Africa şi America, dar şi în zonele temperate, din întreaga lume. Speciile suculente provin mai ales din Africa, America şi Madagascar.
Denumirea botanică de Euphorbia provine din Euphorbus, medic grec al regelui Juba II din Numidia (52-50 î.Hr. - 23 AD). Se spune că el a folosit o plantă, posibil Euphorbia resinifera, ca un remediu, atunci când regele a suferit de la balonarea abdomenului. Carolus Linnaeus a atribuit numele Euphorbia la întreg genul, în onoarea medicului.
Latexul, prezent la toate speciile de Euphorbia, acţionează ca un factor de descurajare pentru erbivore, dar are şi calităţi vindecătoare pentru răni. De obicei este de culoare albă, dar în cazuri rare (de exemplu, E. abdelkuri) este galben. În contact cu membranele mucoase (ochi, nas, gură), latexul poate produce inflamaţii extrem de dureroase. În experimente cu animale, s-a constatat că a avut un efect iritant de 10.000 până la 100.000 de ori mai puternic decât ardeiul iute.
Prin urmare, Euphorbia ar trebui să tratată cu precauţie. Latexul care intră în contact cu pielea trebuie spălat imediat şi complet. Latexul, parţial sau complet congelat este de multe ori insolubil în apă, dar poate fi îndepărtat cu o emulsie demachiantă. Trebuie consultat medicul cu privire la orice inflamare a mucoasei, mai ales a ochilor, întrucât este posibilă chiar orbirea permanentă. S-a observat, la tăierea speciilor suculente mari, în seră, că vaporii de latex se pot răspândi şi pot cauza iritatii severe la ochi, chiar la metri distanţă. Sunt necesare măsuri de precauţie, inclusiv ventilaţie suficientă. Copii mici şi animale de casă nu ar trebui să intre în contact cu speciile suculente de Euphorbia.
Plantele sunt anuale, perene, plante aromatice, arbuşti sau arbori. În acest capitol veţi găsi doar oferta de plante perene erbacee.
Ceea ce prezinta de obicei principalul element decorativ nu sunt florile (care au un aspect insignifiant), ci bracteele (frunze modificate), situate la baza inflorescentei, formand o rozeta (care apare in perioada infloritului) si frunzele prin forma lor (ovoide, lunguiete, ascutite la varf), inconjurand bracteele in centrul carora se gasesc florile, culoarea si chiar pozitia pe tulpinii.
CULTIVARE
Câteva sunt cultivate ca plante de gradina, plantate în pământ normal.
Ideea ca plantele suculente cresc in zone uscate nu este tocmai corecta. Majoritatea cresc in zone unde apa nu este disponibila tot timpul. Pe cat posibil e bine sa respectati necesitatile individuale ale fiecarei specii, dar ca o regula generala, cand e cald si Euphorbia e in perioada de crestere, trebuie udata chiar mai mult decat alte plante. In perioadele calde, cel mai potrivit moment pentru udarea Euphorbiei este seara, pentru ca planta va retine mai multa apa. E bine si dimineata devreme, dar mai ales in perioadele reci.
PROPAGARE
Se inmulteste prin butasi de tulpina de 10-15 cm inaltime in primavara (aprilie). Semintele pot fi semanate afara in primavara.