Bucataria Asiei Centrale face parte din marea bucatarie asiatica, una dintre cele mai mari si mai iubite pe plan mondial, insa are puternice influente mostenite de pe urma fostei apartenente la Uniunea Sovietica, pana la inceputul anilor ’90. Bucataria iraniana, studiata deja anterior, este cea mai importanta a acestei regiuni, in care se mai regasesc bucatariile Afganistanului, Tadjikistanului, Uzbekistanului, Turkmenistanului, Kazakhstanului si Kirghistanului. Bucataria acestei regiuni este una calorica, nu neaparat sanatoasa, dar nici de evitat, insa merita incercata pentru combinatiile inedite de alimente sau pentru bauturile obtinute pe baza de produse lactate. In fine, trebuie stiut ca emblema Asiei centrale in materie de preparate culinare este pilaful.
 

Ingredientele de baza
 
Carnea – popoarele Asiei centrale se bazeaza foarte mult pe consumul de carne, gratie atat climei mai pretentioase, dar si faptului ca se cresc intens oi si vite; carnea de cal este o specialitate consumata constant in Kazakhstan, iar cea de yak in Tadjikistan; deobicei, carnea este fie prajita in grasime animala, fie fiarta;

Fructele – strugurii (in Afganistan) si pepenii (in Turkmenistan) sunt principalele tipuri de fructe proaspete consumate la mese; in schimb, fructele si tipurile de nuci uscate se bucura de o popularitate si mai mare, practic, orice piata din Asia centrala avand standuri cu fructe uscate, de genul caiselor, stafidelor sau migdalelor;

Lactatele - reprezinta o parte de baza a acestei bucatarii, gratie faptului ca majoritatea locuitorilor din zonele rurale ale acestei regiuni au in proprietate animale care dau lapte; exista mai multe forme de procesare a laptelui, obtinandu-se diferite tipuri de iaurturi sau de bauturi complementare meselor, alcoolice sau nealcoolice;

Cerealele – painea este omniprezenta in Asia centrala, existand diferente intre modurile de preparare ale acestui produs intre tarile regiunii; corek (in Turkmenistan) sau nan (in Uzbekistan) sunt cele mai cunoscute tipuri de paine, care au mereu forma rotunda, sunt plate deobicei si sunt consistente; faina este alimentul regasit in orice gospodarie traditionala a acestei regiuni, fiind de mare ajutor in prepararea rapida si ieftina a unor tipuri de mancare;

 Inedit despre bucataria Asiei Centrale

Se spune ca nomazii acestei regiuni mananca ceea ce este cel mai aproape de locul in care se stabilesc; acest lucru inseamna ca mereu va fi sacrificat un animal din gospodaria temporara sau ca vegetalele care se gasesc in campii isi gasesc locul lor in diferitele preparate culinare;
Nu trebuie uitat ca in afara de Iran si de Afganistan, restul tarilor din Asia Centrala au facut parte pana la inceputul anilor ’90 din fosta Uniune Sovietica; astfel, au ramas inca in vigoare mai multe influente culinare, printre care ciorbele si borsurile;
O alta caracteristica inedita a regiunii o constituie folosirea metodelor de conservare naturala a alimentelor, pentru perioadele reci dar si pentru ca teritorii intinse au caracteristici de stepa, neoferind o varietate prea mare de ingrediente naturale proaspete.

AFGANISTAN: Qabili Palau – este o mancare pe baza de orez (de tipul Basmati, cu bobul lung), carne de miel, pui sau de vita, si in care se mai adauga stafide, morcov taiat fin prajit si, uneori, fistic sau migdale; tot acest amestec se face in cuptoare incinse iar in forma finala de servire carnea este ingropata in orez;

KAZAKHSTAN: Besbarmak (“cinci degete”) – reprezinta carne de cal sau de oaie fiarta alaturi de coltunasi, acest amestec fiind la final presarat cu patrunjel si coriandru maruntit; se mananca doar cu mana, alaturi de lipii de casa si de mici boluri cu zeama in care a fiert carnea;

TURKMENISTAN: Manti – reprezinta coltunasi subtiri umpluti cu carne tocata iute, de vita sau de oaie, si apoi fierti sau facuti la aburi;

UZBEKISTAN: Plov – reprezinta un fel de mancare foarte asemanator cu Qabili Palau-ul din Afganistan; orezul este amestecat cu carne fiarta sau prajita, ceapa si morcovi, obtinandu-se in final un delicious pilaf, iar pentru varietate, uneori se mai adauga stafide sau naut; plov-ul este felul de mancare cel mai important, sfant, pentru sarbatorile si mesele populare din Uzbekistan;

TADJIKISTAN: Osh – reprezinta acelasi fel de mancare precum in Afganistan sau Uzbekistan, insa in Tadjikistan osh-ul este servit la finalul mesei principale;

Bauturile Asiei centrale

Dintre bauturile nealcoolice, ceaiul verde este omniprezent in tarile Asiei Centrale. Culturile sunt dese si ingrijite in special de barbati; nu doar ceaiul verde se consuma, ci si cel negru. Intotodeauna, ceaiul in aceasta regiune se serveste fierbinte, indiferent de temperaturile de afara.

Apoi, central-asiaticii folosesc foarte mult laptele de la animale pentru prepararea mai multor tipuri de bauturi: in Turkmenistan se obtine din laptele de camila fermentat o bautura numita chal; in Kirghistan se prepara kymys, din laptele fermentat de iapa; in Tadjikistan se consuma iaurt obtinut din laptele de yak, un animal puternic specific acestei regiuni.

Dintre bauturile alcoolice, vodca provenind din istoria fostului mare Imperiu Sovietic a ramas si astazi o bautura de baza, in primul rand la sarbatori. Vinul este produs in special in Uzbekistan si in Afganistan.

CONCLUZIE:
Bucataria Asiei Centrale este diferita fara de caracteristicile generale ale bucatariei asiatice clasice (China, India, Japonia), fiind mai apropiata degraba de cele ale bucatariei arabe, cu influentele de rigoare ale fostei Uniuni Sovietice. Nu este o regiune care merita explorata pentru deliciile culinare, insa ofera mai multe momente magice pentru gurmanzi. In ultimii 15 ani se incearca revigorarea culinara a zonei, pentru a se reusi dezvoltarea turismului. In fine, bucataria Asiei centrale nu poate fi catalogata drept una foarte sanatoasa si este una neprietenoasa cu vegetarienii.