În timpul acestei perioade, viaţa se limita încă la mări şi oceane. Printre animale se numărau primii peşti fără fălci. Trilobiţii (antropode cu corp trilobat) esrau numeroşi , ca şi nautiloidele cu cochilii lungi (moluşte de pradă având braţe cu ventuze).

Ca şi Cambrianul, Ordovicianul s-a încheiat cu o extincţie în masă, cauzată probail de schimbările climatice.