Azotul, in concentratie mare este toxic pentru majoritatea plantelor. Exista insa si specii care s-au adaptat la continutul mare de cationi de amoniu (NH4+) al unor soluri , pe care se dezvolta luxuriant. Aceste plante se numesc nitrofile.

Aceste specii adaptate sunt indicatoare a gradului de aprovizionare a solului cu azot. Se deosebesc urmatoarele trepte:

Speciile notate cu N4 si mai ales N5 reprezinta adevaratele nitrofite (specii nitrofile).