Aproape toată materia obișnuită din Univers și o parte din materia întunecată este concentrată în 200 de miliarde de galaxii. Majoritatea galaxiilor conțin miliarde de stele și nori imenși de gaze și praf. Aceștia variază în diametru de la 10 000 la 200 000 de ani-lumină și de regulă sunt grupați în roiuri care numără de la 20 la câteva mii. Roiurile sunt grupate în super-roiuri, care formează benzi sau filamente late, cu spații mari de vid între ele. Din anii 1960, astronomii au încercat să identifice obiecte îndepărtate, pline de energie, numite quarsari. Acum se crede că majoritatea quarsarilor sunt rezultatul unor găuri negre colosale ( regiuni unde materia este comprimată la extrem ), formate în centrul galaxiilor tinere. Se bănuiește că în majoritatea galaxiilor mari se află găuri negre. Astronomii identifică majoritatea galaxiilor printr-un cod alfanumeric.