Denumirea programului de biotehnologii industriale în industria alimentară sună poate puțin necunoscut, deoarece conține o expresie nouă, biotehnologia. De fapt, acesta nu diferă de tehnologia produselor alimentare, fiind a versiune mai restrânsă a acesteia, și anume aplicarea rezultatelor celor mai moderne cercetări științifice, în domeniul biochimiei și biologiei moleculare.

Tehnologiile clasice, dezvoltate în decursul a sute de ani în  proceselor alimentare, toate conțin procese biotechologice, începând cu dospirea pâinii, producerea cașurilor, a produselor din carne, a drojdiilor și a băuturilor alcoholice. Noutatea în aceste tehnologii constă în modificarea programului genetic al microorganismelor folosite în industria alimentară, și aplicarea tehnologică a caracteristicilor astfel dezvoltate.