Sistemul Națiunilor Unite este format din:

• Organizația Națiunile Unite
• Organe subsidiare,  inclusiv programe și fonduri administrate separat
• Agenții specializate
• Organizații afiliate

Unele dintre acestea au existat înainte de fondarea Sistemului Națiunilor Unite (1945), fiind moștenite o dată cu dizolvarea Societății Națiunilor.

Șefii executivi ai unora dintre organizațiile Națiunilor Unite și ai Organizației Mondiale a Comerțului, care nu fac parte în mod oficial din Sistemul Națiunilor Unite, au poziții în Consiliul Executiv al Sistemului Națiunilor Unite (CEB).  Acest organism, prezidat de Secretarul General al Organizației Națiunilor Unite, se reunește de două ori pe an pentru a coordona activitatea organizațiilor din Sistemul Națiunilor Unite.